За пръв път Майк участва на състезание по културизъм през 1971 г. Федерацията е AAU, турнирът е "Мистър Америка", мястото на Майк е десето. Така започва състезателната му кариера. Първият му голям успех идва едва през 1877, когато Майк успява да спечели "Мистър Америка", но към федерацията ИФББ. Средващата, 1978 г. е най-силната състезателна година за Менцер. Тогава той става световен шампион за аматьори и спечелва първо място в "Мистър Вселена". Победата на Майк е категорична. Всички съдии му дават първо място. Това е първата титла в историята на ИФББ, спечелена по този начин. Сега вече Майк е професионалист и насочва усилията си към най-престижния турнир - "Мистър Олимпия". Ако е знаел как ще се развият нещата в бъдеще, Майк може би изобщо би се отказал да участва в този турнир. Ето какво става на сцената:
Първото участие на Майк Менцер на "Мистър Олимпия" е през 1979 г. Тогава все още състезанието се провежда в две теглови категории: до 90 кг и над 90 кг. В двете категории се излъчва по един победител, след което следва финал за абсолютната титла, която се оспорва между двамата победители. На турнира Майк печели първо място в категория над 90 кг. В лека категория първи е Франк Зейн, който вече е печелил два пъти турнира. Така за абсолютната титла се срещат Франк и Майк. Франк обаче определено е по-добрият културист на сцената. Той има две титли зад гърба си, притежава добра психика и позира много добре. А Майк не е толкова уверен в себе си и по време на финала се изнервя. Той прави позите си бързо, без нужната концентрация, и в крайна сметка остава на второ място. Това му вдъхва още по-големи амбиции и той е надъхан за титлата през следващата година. Усеща, че Франк го е победил заради релефа си, и затова обръща сериозно внимание на диетата. Преди състезанието той се намира във върхова форма и вече предчувства как ще спечели титлата. Само че развоят на събитията го изненадва крайно неприятно. А дори не само него, а и почти всички състезатели и зрители. На тази "Олимпия" има доста недоволни и всички смятат, че състезанието е нагласено. Първото място е за Арнолд, който се завръща изненадващо, а според повечето хора той изобщо не го е заслужавал. На това мнение е и Майк, който е класиран пети. Неговото разочарование е голямо - готвил се е цяла година за победата, а накрая го поставят "в опашката". След това състезание Майк решава да прекрати състезателната си дейност и изпълнява решението си. Така за съжаление този културист се оттегля завинаги. А ако беше се задържал още, може би щеше да дойде и неговият час, но кой знае, вече всичко е минало...
Въпреки че Майк прекъсва така рано и така нелепо състезателната си кариера, той не се отказва от културизма. Продължава да се занимава с него и през следващите години. Той е автор на специална тренировъчна програма с названието "Хеви Дюти" ("Heavy Duty"), която се основава на комбинацията "тежко-леко" в тренировките. През 90-те години Майк е треньор на англичанина Дориан Иейтс, който под негово ръководство натрупва почти 130 кг мускули и печели 6 титли "Мистър Олимпия". Майк действително е талантлив културист и със сигурност би постигнал много, ако не бе прекратил кариерата си.
