Арнолд Шварценегер е роден в гр. Грац, Австрия. Израства в малко селце на име Тал, недалеч от града. Баща му Густав е полицай и има много добра физика. Той дарява Арнолд с добра генетика, която се явява основа за бъдещите му успехи в културизма. Но знаете, че генетиката не е достатъчна - трябват и физически занимания. А Арнолд не може да се оплаче и от такива. Като малък се налага да помага в тежката домакинска работа заедно с брат си. Тук Арнолд започва да обича спорта и физическата работа. Двамата с брат си прекарват доста време в игри и спорт, след като приключат със задълженията си.
На десет години Арнолд започва да учи в Грац, като пътува до града всеки ден. През тези години той продължава да се занимава с най-различни спортове. Плува, бяга, играе футбол, не закъснява е денят, в който се запалва по бодибилдинга. В този ден му попада под ръка немският вариант на списанието "Muscle builder", на чиято корица е Рег Парк. Неговата физика много впечатлява Арнолд и той решава да развие тялото си. Амбициите му са много големи. Тренира редовно, като влага в заниманията всичко от себе си. Още от началото на тренировкте си замисля да започне състезателна кариера. Дори нещо повече, той мечтае да стане най-мускулестият човек в света. И не след дълго прави първата крачка към реализирането на мечтите си, като решава да участва на състезание.
Точно в този момент Арнолд е на 18 години и е в казармата. Състезанието, в което рашава да вземе участие, е "Мистър Европа" за младежи в Щутгарт, Германия. Шварценегер иска разрешение от командирите си да участва на състезанието, но получава отказ. Въпреки това амбицията му е много силна и затова той решава да избяга от казармата. Отива на състезанието неподготвен, но въпреки това печели първото място. След като се завръща в казармата, престоява в ареста една седмица за наказание, но впечатлява своите командири и те му осигуряват уреди за по-нататъшните му тренировки. Напредъкът на Шварценегер е отличен и на следващата година той печели "Мистър Европа" за аматьори. В следващите години се насочва към състезанието "Мистър Вселена" и го печели няколко пъти (той се провежда от федерациите NABBA и IFBB). През 1969 г. става професионалист, като печели турнира към IFBB и след това насочва вниманието си към най-престижния турнир - "Мистър Олимпия". През тази 1969 г. той за пръв път стъпва на Американска земя (турнирът се провежда в Ню Йорк) и както би следвало да се очаква, много харесва САЩ. Тогава започва да замисля и друга кариера - тази на филмова звезда.
Но да се върнем към "Мистър Олимпия". Първото участие на този турнир Арнолд прави пак през тази 1969 г, но печели второ място. Първи е кубинецът Серджо Олива , който здраво е стъпил на върха и три години не го отстъпва на никого. Но това само амбицира младият Арнолд и го кара непрекъснато да търси подобрения във физиката си. Той издирва за съвети известни културисти, среща се дори с любимеца си Рег Парк, с когото тренира известно време. Започва да обръща внимание не само на мускулната маса (която има в изобилие), но и на релефа и симетрията. Само за една година прави бързи подобрения в тялото си и става просто непобедим. От 1970 г. нататък той не губи нито едно състезание и побеждава всички, от които е губил, включително Серджо Олива и Рег Парк. Шварценегер прави невероятно постижение на сцената на "Мистър Олимпия", като печели турнира седем пъти - нещо, нечувано дотогава в историята на бодибилдинга. Дори след неговото оттегляне някои смятат, че рекордът му няма да бъде подобрен (само че го подобрява Ли Хейни, който печели турнира 8 пъти). Шварценегер печели 5 последователни "Олимпии" от 1970 до 1975 г, след което прави пауза от 5 години и се явява на състезанието отново през 1980 г. Това е седмата и последна "Олимпия" за Арнолд, който след успеха приключва кариерата си на състезател и се отдава изцяло на киното.
